清华大学医学科学楼三层，由14间实验室组成的清华大学免疫研究所成立尚只有5年。然而，就是在这小小的14间实验室，孕育出众多领先世界的免疫学研究成果。在这里，一个个科研难题被成功攻克，一批批医学人才茁壮成长。在这里，中国免疫学研究事业正在腾飞。

而它的创立者——清华大学医学院院长、清华免疫研究所所长、中国科学院新增选院士董晨已经在免疫学研究领域深耕了近30年。

兴趣是最好的领路人

父母都是悬壶济世的医生，从小在医院看着许多病人饱受病痛折磨，董晨感同身受。但他并没有听从父母的建议成为一名临床医生，而是思索怎样才能“不光解决一个人的问题，而是解决一群人的问题。”

上世纪八十年代，中国正如饥似渴地吸收着外部信息，卯足了劲追赶世界水平。美国未来学者阿尔温·托夫勒在《第三次浪潮》中对科技的描绘和预言，在中国科技大学教授温元凯看来，蕴含着巨大的社会激情，对当时的中国人有宝贵的思想启蒙意义。几年时间里，温元凯在各个城市和大学作了四五百场报告，讲第三次浪潮、新技术革命、计算机和生物科学。温元凯自己回忆说：“礼堂里挤得水泄不通。在走廊里、讲台上，有的学生甚至趴在窗台上，一趴就是三个小时。”而董晨就是那些学生之一，在这场讲座中他第一次知道生物化学专业，第一次体会到对探索生命奥秘的渴望。

35 年后的今天，董晨已经成为中国免疫学研究领域的领军者和研究权威之一，在T淋巴细胞的发现和研究，肿瘤免疫治疗中作出了开创性的贡献。回首初心，从对于生命本质的好奇，到学习生物学，再到研究发育生物学，师从美国著名免疫学家Max D. Cooper，最后步入免疫学的殿堂，兴趣和好奇心始终是他最好的领路人。

他曾在接受媒体采访时幽默地说：“男怕入错行，女怕嫁错郎。很庆幸，我最初的选择是对的。”

时至不惑，已是美国德克萨斯大学MD安德森癌症中心终身讲席教授、炎症与肿瘤中心主任的董晨开始回过头思考自己的事业。几乎所有的疾病都跟免疫系统有关，在美国，免疫学是医学院中的重点学科，而我国在这一领域的发展相对滞后。他希望通过组建一个强大的免疫学研究团队，使中国在基础研究方面有所进步，推动新药的研发，造福社会。

2014年，清华大学免疫学研究所正式成立。“在中国，从无到有地建一个新的免疫学研究机构，作为医学创新的一个试点。这不仅仅是帮助学校建立起一个研究机构，而是作为一个试验田来帮助我们自己祖国这么大的人群、这么多病人。”他要解决的，始终是一群人的问题。

激动人心的大时代

今年2月，董晨课题组和陆军军医大学全军临床病理学研究所卞修武团队合作在《自然》期刊发表题为“全基因组分析揭示NR4A1 是调控T细胞失能的关键因子”（genome-wide analysis identifies Nr4a1 as a key mediator of T cell dysfunction）的研究论文，被视为是T细胞功能调控领域的重大进展。董晨今年也被国际细胞因子和干扰素协会（ICIS）评奖委员会授予2019年度 “BioLegend-William. E. Paul细胞因子杰出研究奖”。

在多年的潜心研究中，董晨一直保持着对于免疫学的兴趣与敬畏，并且取得了卓越的研究成果。他在Nature、Science等杂志上发表了240余篇论文，总被引用次数达26000余次。今年11月19日，美国Web of Sciences集团公布了2019年全球“高被引科学家”名单，董晨是自2014年以来连续6年成为中国大陆免疫学领域唯一上榜的科学家。他致力于T细胞研究和免疫治疗，是 Th17 细胞、Tfh细胞（滤泡辅助性T细胞）领域的奠基者和研究权威之一。

自2012年回国建立免疫研究所，董晨带领着一批医学人才不断攻坚克难，迄今为止，研究所已经有14位PI（学术带头人），研究方向涉及免疫学的方方面面，也包括过敏、自身免疫、肿瘤免疫等。

但他清醒地认识到我国免疫学研究水平与国际还存在差距，“虽然我们已经取得了很大发展，也有了一定年轻力量的储备，但我们起步晚，缺乏时间积累和更多原创的、能够写进教科书里的成果。当我们培养的下一代，可以在中国获得第一个免疫学博士学位，找到第一个免疫学教授职位，取得第一次全自主免疫学研究的成功，那才是中国免疫学真正的成功。”